Foi no ano de 1978, aos 15 anos de idade, que José Gualberto da Silva Neto, hoje conhecido como Mestre Tucano, teve seu primeiro contato com a capoeira. Tudo começou no SESC Ilhotas, em Teresina (PI), com aulas do Mestre Paulo Capoeira, carioca radicado no Nordeste. De lá pra cá, foram mais de quatro décadas de dedicação, resistência e ensino. Em 2001, foi graduado como contramestre e, em 2013, conquistou o tão esperado título de mestre. Em 2019, ao completar 40 anos de prática ininterrupta, Mestre Tucano foi reconhecido com o terceiro grau de mestre, durante um grande evento da Associação Raízes do Brasil que reuniu mais de mil capoeiristas em Teresina.
Além da trajetória nos toques do berimbau, Mestre Tucano trilhou um caminho sólido como profissional da Educação Física. Formado pela Universidade Federal do Piauí (UFPI), possui especialização em Esportes e Saúde. Seu compromisso com a educação vai além das rodas de capoeira: durante mais de 20 anos, atuou como professor na APAE – Escola Consuelo Pinheiro – atendendo crianças e jovens com deficiência intelectual e auditiva. Sua abordagem inclusiva, afetiva e pedagógica fez da capoeira um instrumento poderoso de integração e autoestima para seus alunos.
No dia 21 de março, aconteceu um aulão em homenagem ao Mestre Tucano, pois em reconhecimento a essa trajetória inspiradora, em 2022 Mestre Tucano foi declarado Patrimônio Vivo do Estado do Piauí, honraria concedida pela Secretaria Estadual de Cultura em cerimônia com a presença da então governadora Regina Sousa. O título celebra sua dedicação incansável à capoeira como patrimônio imaterial, arte-educação e ferramenta de transformação social. Mestre Tucano também é coordenador regional da Associação Raízes do Brasil, instituição com ramificações em todo o país e até no exterior.
E se o Piauí se orgulha de tê-lo como mestre e referência cultural, o Amapá também carrega esse orgulho com muito carinho. No estado, a coordenação geral do Raízes do Brasil está nas mãos da professora Margarida, aluna de Mestre Tucano há mais de 20 anos e de sua parceira de trabalho Monitora Malêra, que coordena o município de Porto Grande. Seus trabalhos mantém viva a essência transmitida por ele, com o mesmo compromisso ético, social e cultural que caracteriza a trajetória do mestre. Para os ambas, é motivo de honra seguir os passos de quem tanto contribuiu para que a capoeira fosse respeitada, ensinada e celebrada como herança viva do povo brasileiro.
E assim também homenageamos nosso Mestre, com um trecho de uma música que fala sobre sua vida e tronou-se um dos hinos mais cantados pelos alunos do Mestre Tucano:
"Tocou, tocou o berimbau
Tocou porque ele merece
Viva seu Tucano camarada
Iê viva meu Mestre
Mestre Tucano homem de grande valia
De alma nobre e espírito guerreiro
Na capoeira do Piauí
Mestre Tucano é um dos grandes pioneiros"
